Vad är vindkraft?

Historik - Från väderkvarnar till vindkraftverk

Att utnyttja vinden för att utföra arbete är en gammal konst. Redan för tre tusen år sedan lär det ha funnits väderkvarnar i Kina och Japan. Väderkvarnarna inledde under 1200-talet sitt segertåg i Europa. Vinden blev snart en av de viktigaste energikällorna och förblev det ända fram till 1800-talets slut. Enligt teknikhistorikerna fanns det under 1800-talet en halv miljon väderkvarnar i Europa och ungefär lika många i Kina. Väderkvarnarna användes bland annat till att mala säd, till dränering, för att driva sågverk och vid papperstillverkning.

Vind omvandlas till el

Vindkraften utnyttjar luftens rörelseenergi som uppstår när luften ständigt sätts i rörelse av de temperatur- och tryckskillnader som skapas genom solinstrålningen mot jordklotet. En modern vindturbin kan ta tillvara ungefär 50 procent av vindens energiinnehåll.

Omvandlingen av vindens energi till el sker genom att kraft förs över från vindkraftverkens blad via en axel och en växellåda till en generator. Elen som genereras kan sedan användas för eget bruk eller levereras ut på nätet. Vindkraftverk är normalt i gång och producerar el vid vindhastigheter mellan 4 och 25 meter per sekund. Vid svagare och starkare vind stoppas verket. Den maximala effekten, den så kallade märkeffekten på verket, uppnås vanligtvis vid vindstyrkor på 12-14 meter per sekund. Om vindhastigheten är högre låter man bladen ”släppa förbi” en del av vinden för att anpassa vindens kraft till maxeffekten på verkets generator. Vindkraftverk kan vid optimala förutsättningar producera el under mer än 98 procent av årets timmar. Det blåser mer under vinterhalvåret, vilket gör att vindkraftverkens produktion följer elbehovet under året.

Källa: Energimyndigheten